Historia biegów

Światowy ruch „Bieg z Pochodnią Strzegących Prawa na rzecz Olimpiad Specjalnych” (The Law Enforcement Torch Run for Special Olympics) zrodził się na początku lat osiemdziesiątych ubiegłego stulecia. Wtedy to w 1981 roku Richard La Munyon szef policji w mieście Wichita, stan Kansas, USA zorganizował pierwszy w historii tego ruchu bieg z pochodnią płonącą „Ogniem Nadziei”. Miał on za zadanie zwrócenie uwagi na problem istnienia w społeczeństwie osób niepełnosprawnych intelektualnie oraz finansowo wesprzeć stowarzyszenie sportowe Olimpiady Specjalne zajmujące się na co dzień wspomnianymi osobami mieszkającymi w stanie Kansas. Po trzech latach, obfitujących w pełne sukcesu biegi z pochodnią, szef La Munyon przedstawił swój pomysł Międzynarodowemu Stowarzyszeniu Szefów Policji (IACP), które entuzjastycznie go zaakceptowało i udzieliło daleko idącego poparcia w promowaniu go na terenie całych Stanów i wszystkich krajów świata, których szefowie policji są członkami tego Stowarzyszenia. Efektem tego jest fakt, iż od wielu już lat narodowe, policyjne organizacje „Bieg z Pochodnią…” działają w 55 krajach na wszystkich kontynentach naszego globu.

Polska policja, pomimo tego, że jej Komendant Główny nie jest członkiem tego Stowarzyszenia (IACP), od ponad dwudziestu lat uczestniczy w tym światowym ruchu, a jej przedstawiciel jest członkiem jego władz.

Pierwszy bieg z pochodnią płonącą „Ogniem Nadziei” po Polsce został zorganizowany w maju 1993 roku. Od tamtej pory do dnia dzisiejszego zorganizowaliśmy już 31 biegów z pochodnią, z czego ponad połowa to biegi z udziałem przedstawicieli zagranicznych policji. Ostatni zaś, odbył się w sierpniu tego roku, a jego trasa wiodła po województwie kujawsko – pomorskim.

Przez pierwsze kilka lat biegi odbywały dwa razy do roku poprzedzając letnie i zimowe Igrzyska Olimpiad Specjalnych. Sytuacja ta zmieniła się w roku 1998, kiedy to ze względów ekonomicznych zaczęto organizować Igrzyska Olimpiad Specjalnych raz w roku, na przemian zima/lato.

Godnym podkreślenia jest fakt, iż od 2001 roku pełnoprawnymi członkami biegów z pochodnią są specjalni sportowcy. W tym roku byli nimi reprezentanci regionalnego oddziału Olimpiad Specjalnych – Polska Kujawsko – Pomorskie.

9 lutego 2000 r. w czasie prywatnej audiencji w Watykanie, Papież Jan Paweł II poświęcił Ogień Olimpijski, od którego zapalony został Znicz Olimpijski podczas Ceremonii Otwarcia V Ogólnopolskich Zimowych Igrzysk Olimpiad Specjalnych. W skład delegacji obecnej u Ojca Świętego weszli: Katarzyna Frank Niemczycka – prezes Olimpiad Specjalnych Polska, Teresa Starmach – prezes Oddziału Regionalnego Olimpiad Specjalnych Małopolska i wiceprezydent Krakowa, nadinsp. Jan Michna – Komendant Główny Policji i honorowy przewodniczący organizacji „Bieg z Pochodnią…”, Wojciech Czech – Specjalny Olimpijczyk, mł. insp. Jacek Hachulski – przewodniczący organizacji „Bieg z Pochodnią…” oraz mł. insp. Stanisław Bodecki – przewodniczący Małopolskiego Koła organizacji „Bieg z Pochodnią…”.